Waren früher höchstens Globetrotter erpicht auf das stille Land am Mekong, so kombinieren nun immer mehr Reiselustige einen Trip nach Asien (vornehmlich Thailand) mit einem Besuch von Laos. Und die Thais praktizieren es  seit langem. Sie reisen ins Nachbarland, um sich mal richtig von der Hatz auf Dollar, Yen und Euro zu erholen.

 Wer aus dem hektischen Bangkok nach Vientiane kommt, ist zunächst von der Ruhe des Landes und der Freundlichkeit der Menschen angetan. Wer  sich in die Freiluft-Restaurants am Ufer des Mekong  begibt, trifft nicht häufig Laoten, die perfekt Deutsch sprechen. Das haben wir dem Erbe der DDR zu verdanken, die im Gegensatz zur BRD stattliche Entwicklungshilfe leistete. Größter Batzen  war die Ausbildung  laotischer Fachkräfte (etwa 2.000) vom Facharbeiter bis zum Doktor der Wissenschaften. Dennoch gehört Laos zu den ärmsten Ländern der Welt, auch dank der Sperrung von Krediten durch die Weltbank, inszeniert von den kriegslüsternen Amis, die immer noch  GIs in diesem Land suchen. Die USA hatten Laos nie den Krieg erklärt, aber mehr Bomben auf das  Land geworfen, als in Europa im 2. Weltkrieg  gefallen sind.

 
Laos teilt mit den anderen beiden Indochina-Staaten Vietnam und Kambodscha französische Traditionen, die an Baustil und Ess-Kultur zu erkennen sind. Der „Dorf“ –Charakter Vientianes mit vielen Märkten und unasphaltierten Straßen bildet einen reizvollen Kontrast zu den Franzosen-Relikten mit Alleen und Triumphbogen. Unterkünfte in kleinen Hotels sind um die 20 Euro zu haben. In Vientiane hat sich eine preiswerte Guesthouse-Struktur entwickelt. Die Landeswährung Kip erhält man eher in Wechselstuben und gegen Bares als per Traveller Cheque. Man kann auch in (Thai-)Baht bezahlen.